Китайский лунный календарь представляет собой цикличную концепцию времени, состоящую из 12-летнего повторения циклов, в то время как западный календарь отождествляет линейную временную концепцию. Китайский календарь включает два цикла, взаимодействующие друг с другом – это Инь и Ян, китайский Зодиак, разделенный на 12 частей и представленный двенадцатью животными, и пять элементов – металл, воду, дерево, огонь и землю.

Каждому году присваивается имя животного или "знак" в соответствии с повторяющимся циклом: Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Овца, Обезьяна, Петух, Собака и Свинья. Пять элементов: металл, вода, дерево, огонь и земля, наделяющие каждого управителя года особыми качествами, тоже находятся в строгой последовательности таким образом, что по истечении полного цикла они охватывают каждое животное. Полный цикл Китайского лунного календаря занимает 60 лет (создан путем умножения двенадцати животных и пяти элементов). Концепция Инь и Ян также влияет на Китайский календарь, присваивая ту или иную противоборствующую силу. Инь воспринимается как земля, женщина, темнота и пассивность, Ян характеризуется как мужчина, небо, свет и активность.

В таблице показан день начала Нового года и животное - покровитель предстоящего года, цветом выделена стихия года: белый = Металл, голубой = Вода, зелёный = Дерево, красный = Огонь, жёлтый = Земля.

Китайский лунный календарь

Крыса Бык Тигр Кролик Дракон Змея Лошадь Овца Обезьяна Петух Собака Свинья 1900
31 января 1901
19 февраля 1902
8 февраля 1903
29 января 1904
16 февраля 1905
4 февраля 1906
25 января 1907
13 февраля 1908
2 февраля 1909
22 января 1910
10 февраля 1911
30 января 1912
18 февраля 1913
6 февраля 1914
26 января 1915
14 февраля 1916
3 февраля 1917
23 января 1918
11 февраля 1919
1 февраля 1920
20 февраля 1921
8 февраля 1922
28 января 1923
16 февраля 1924
5 февраля 1925
25 января 1926
13 февраля 1927
2 февраля 1928
23 января 1929
10 февраля 1930
30 января 1931
17 февраля 1932
6 февраля 1933
26 января 1934
14 февраля 1935
4 февраля 1936
24 января 1937
11 февраля 1938
31 января 1939
19 февраля 1940
8 февраля 1941
27 января 1942
15 февраля 1943
5 февраля 1944
25 января 1945
13 февраля 1946
2 февраля 1947
22 января 1948
10 февраля 1949
29 января 1950
17 февраля 1951
6 февраля 1952
27 января 1953
14 февраля 1954
3 февраля 1955
24 января 1956
12 февраля 1957
31 января 1958
18 февраля 1959
8 февраля 1960
28 января 1961
15 февраля 1962
5 февраля 1963
25 января 1964
13 февраля 1965
2 февраля 1966
21 января 1967
9 февраля 1968
30 января 1969
17 февраля 1970
6 февраля 1971
27 января 1972
15 февраля 1973
3 февраля 1974
23 января 1975
11 февраля 1976
31 января 1977
18 февраля 1978
7 февраля 1979
28 января 1980
16 февраля 1981
5 февраля 1982
25 января 1983
13 февраля 1984
2 февраля 1985
20 февраля 1986
9 февраля 1987
29 января 1988
17 февраля 1989
6 февраля 1990
27 января 1991
15 февраля 1992
4 февраля 1993
23 января 1994
10 февраля 1995
31 января 1996
19 февраля 1997
7 февраля 1998
28 января 1999
16 февраля 2000
5 февраля 2001
24 января 2002
12 февраля 2003
1 февраля 2004
22 января 2005
9 февраля 2006
29 января 2007
18 февраля 2008
7 февраля 2009
26 января 2010
14 февраля 2011
3 февраля 2012
23 января 2013
10 февраля 2014
31 января 2015
19 февраля 2016
8 февраля 2017
28 января 2018
16 февраля 2019
5 февраля
Дата китайского Нового года

В отличие от западного календаря, который основан на движении Солнца, Китайский лунный календарь имеет свои глубокие и древние корни, основанные на движении Луны. В китайском календаре начало года приходится где-то между 21 января и 20 февраля. Так, согласно китайской астрологической системе, Новый год начинается в начале календарного года на новую Луну. Получается, что любой китайский год начинается со второго дня новолуния после зимнего солнцестояния. Поэтому день китайского Нового года является подвижным, так же, как день Пасхи, которая тоже зависит от положения Луны.

Китайская астрологическая система говорит о том, что год рождения человека указывает не только возраст, он показывает определенную фазу или аспект шестидесятилетнего цикла времени. Кроме того, китайцы верят, что у каждого человека, рожденного в этот год, будут обязательно преобладать особенные черты, присущие управляющему животному.

Крыса: сообразительность, ум, обаяние и убедительность
Бык: доброта, честность, надежность, упрямство и консерватизм
Тигр: энтузиазм, авторитетность, эмоциональность, мужество, активность
Кролик: щедрость, сострадание, искренность и сдержанность
Дракон: энергичность, бесстрашие, уверенность в себе, харизма
Змея: очарование, общительность, бдительность и замкнутость
Лошадь: энергичность, независимость, амбициозность, нетерпеливость и любовь к путешествиям
Овца: кротость, застенчивость, осторожность, доброта и миролюбие
Обезьяна: энергичность, активность, интеллектуальность, новаторство
Петух: мужество, храбрость, мудрость, упорство, независимость и трудолюбие
Собака: честность, искренность, дружелюбие, надежность и верность
Свинья: терпение, великодушие, честность, решительность и умение ценить роскошь

Учитывая, что Китайский лунный календарь был создан тысячи лет назад, не удивительно, что существует много мифов и легенд о том, как появились 12 животных, представляющие 12 лет лунного цикла. Одна из самых популярных гласит о том, что Будда пригласил всех животных к себе, перед тем, как покинуть землю. Из приглашенных пришли только двенадцать, в качестве награды он дал каждому животному по году правления в соответствии с тем порядком, в котором они прибывали.

Китайский Новый год

-------
С 1911 года китайцы переняли западный календарь, но до сих пор продолжают пользоваться своим лунным календарем для торжественных случаев, таких, например, как китайский Новый год.

Если вы родились в начале года, то по Китайскому календарю вы можете относиться к году предыдущего животного (см. таблицу).